汉代许慎在《说文解字》中对玉有这样的解释：“玉，石之美者。”这一注解从物质和艺术两个方面科学地阐述了“玉”字的概念。众所周知，汉字是象形文字。“象三玉之连，其贯也。”即“玉”的象形字初意是三块美玉用一根丝绳贯穿起来，是“丰”字型，“三玉之连”代表天地人通。后来人们又解释“玉”字是“玉”字加一点，即玉者怀抱一块石头，当然这块石头也就非常珍贵了。

在漫长的岁月中，人们用玉，也将玉的含义扩及语言、社会生活中的各个层面。查《辞源》、《辞海》，以玉为部首的字多达五百多个，包含“玉”字的词汇、成语、句子也已超过一千条以上，这些字及词汇与玉有直接关系，包含着各种不同意义。

今天就给大家讲一讲何为玉璧（壁、环、瑗）

璧为六器与六瑞之首，是一种中心有孔的片状圆形玉器。从新石器时期开始出现，以后历朝历代都在不断制作，有作为礼器之用的，也有做配饰馈赠之用的，不一而足，其流行年代之久，是其他器型玉器所不能比拟的。

璧有三种重要的含义：一是吴天上帝的象征，二是君主和政权的象征，三是吉兆和吉祥的象征。古人相信天是圆的、地是方的，以圆形的玉璧写意上天是不难理解的。至于象征君主和政权，则又是从两方面的意义引申下来。一方面国君是上天之子、政权是天意的代表，当能以天的形象来类比。另一方面，“辟”字本身即君主和法度的意思，复辟一词即恢复政权之意。以“辟”和“玉”合写为“璧”，代表天命、天子、天授玉权，是最恰当不过的了。

所以在周代的礼制当中，一切和上天、君主有关的礼节、仪式皆用璧来表示。《说文》段注曰：“璧，瑞以玉为信也。”就是说璧是瑞信玉器，是以专门的玉材制作的表示大吉大利的信物。

《尔雅?释器》说：“好倍肉谓之援，肉好若谓之环。”其中的”肉”是指存留的玉质部分。“好”是指中间开出的圆孔。瑗也有人称之大孔璧。按“好倍肉”的说法，瑗的形制要求中间圆孔的直径必须是边玉宽度的双倍。

从”壁”的诞生之日起，就有不做作圆形而略呈方形或长方形，且四角修圆的这种形制的玉璧大多出现在新石器晚期，文化时期当中，商周时期也有春秋之后渐少而大都以圆形为定式。

总之，在古代，玉璧的用途是广泛的，可用为极其贵重的祭祀礼器，可视为国家权力与地位的象征，可作为表情达意的重要手段和方式，玉壁在古代的政治生活和日常生活中都是必不可少的，因此具有深层内涵的中国古代玉文化及浓厚的玉文化意识也逐渐形成了！

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参考文献：中国玉器文化-玉字概说、

论中国古代玉文化